โดย คลารา Moskowitz เซ็กซี่บาคาร่า เผยแพร่ 29 กุมภาพันธ์ 2012ไดอะแกรมแสดงตําแหน่งของเมฆ Oort (เครดิตภาพ: สถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้)นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าอย่างน้อย 5 เปอร์เซ็นต์ของดาวหางที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ของเราอาจถูกขโมยไปจากดาวฤกษ์ดวงอื่นระบบสุริยะของเราเชื่อกันว่ามีดาวหางหลายล้านล้านดวง — ก้อนหินและน้ําแข็งก้อนเล็ก ๆ — ที่โคจรรอบดวงอาทิตย์เป็นฝูงทรงกลมที่เรียกว่าเมฆ Oort ซึ่งเป็นภูมิภาคที่ขยายระยะทาง 100,000 เท่าจากโลกไปยังดวงอาทิตย์ในทุกทิศทาง ระยะทางเฉลี่ยระหว่าง โลก และ ดวงอาทิตย์ คือ 93 ล้านไมล์ (150 ล้านกิโลเมตร)
ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์แนะนําว่าวัตถุเหล่านี้จํานวนมากอาจมีต้นกําเนิดมาจากดาวฤกษ์ดวงอื่นและถูก
ฉกฉวยขึ้นโดยแรงโน้มถ่วงของดวงอาทิตย์ในระหว่างการปัดปิดบางครั้งในช่วง 4 พันล้านปีที่ผ่านมา
นักดาราศาสตร์สตีเฟน เลอวีน แห่งหอดูดาวโลเวลล์ในแฟลกสตาฟ อาริซ. และนักศึกษาระดับปริญญาตรี แคทเธอรีน กอสเมเยอร์ จากมหาวิทยาลัยอินเดียนา ได้สร้างการจําลองด้วยคอมพิวเตอร์เพื่อคํานวณว่าดาวฤกษ์มีแนวโน้มที่จะแลกเปลี่ยนดาวหางบ่อยเพียงใดเมื่อพวกเขาผ่านเข้ามาใกล้กัน เนื่องจากดาวฤกษ์มักทําในช่วงชีวิตที่โคจรรอบศูนย์กลางของกาแล็กซี [ภาพถ่ายดาวหางฮัลลีย์ผ่านประวัติศาสตร์]
”ปรากฎว่ามันบ่อยกว่าที่จริงๆ แล้วผมคงเดาได้บ่อยกว่าปกติ” เลอวีนบอกกับ SPACE.com
เมื่อดูจํานวนและการแพร่กระจายของดาวฤกษ์ในละแวกใกล้เคียงของดวงอาทิตย์นักวิจัยพบว่าดาวฤกษ์ดวงอื่น ๆ จะผ่านใกล้ดวงอาทิตย์พอสมควรทุก ๆ 1 ถึง 2 ล้านปี นั่นหมายความว่าดวงอาทิตย์อาจมีการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดระหว่าง 10,000 ถึง 50,000 ครั้งตลอดช่วงชีวิต
และหนึ่งในนั้นอาจทําให้ดวงอาทิตย์ได้รับหรือสูญเสียดาวหางได้อย่างง่ายดายการจําลองแนะนํา นักวิจัยคํานวณว่าอย่างน้อย 5 เปอร์เซ็นต์ของดาวหางเมฆ Oort มีแนวโน้มที่จะนํามาใช้จากดาวฤกษ์ดวงอื่น แม้ว่าตัวเลขที่แท้จริงอาจสูงกว่านี้มาก
และการเผชิญหน้าอาจเป็นธุรกรรมสองทาง เช่นเดียวกับที่ดวงอาทิตย์อาจได้รับดาวหางดวงใหม่มันก็มีแนวโน้มที่จะสูญเสียบางส่วนของตัวเองไป
”ผมอาจไม่สามารถพูดได้ว่าเราได้เพิ่มขนาดของเมฆ Oort แต่อย่างน้อยเราก็อาจมีการแลกเปลี่ยนวัสดุ
เพื่อให้เศษเยวของสิ่งที่อยู่ในระบบคลาวด์ของเราอาจมาจากสิ่งอื่น” เลอวีนกล่าว
การทดสอบสมมติฐานนี้อาจเป็นเรื่องยาก, แม้ว่า, นักวิทยาศาสตร์เตือน. สําหรับสิ่งหนึ่งเราไม่สามารถแน่ใจได้ว่าดาวฤกษ์ดวงอื่นมีเมฆ Oort เป็นของตัวเองเนื่องจากดาวหางขนาดเล็กจะสลัวเกินไปที่จะตรวจจับรอบดาวฤกษ์ใด ๆ ยกเว้นดวงอาทิตย์ อย่างไรก็ตาม เลอวีนกล่าวว่าไม่มีเหตุผลใดที่จะเชื่อว่าดวงอาทิตย์ของเรามีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในลักษณะนี้
นอกจากนี้ยังสามารถพิสูจน์ได้ยากในการระบุดาวหางดวงใดดวงหนึ่งรอบดวงอาทิตย์ที่อาจมาจากที่อื่น ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือการศึกษาองค์ประกอบทางเคมีของดาวหางของดวงอาทิตย์เพื่อดูว่าตรงกับดวงอาทิตย์หรือไม่ หากไม่เป็นเช่นนั้นพวกมันอาจก่อตัวขึ้นรอบ ดาวฤกษ์ดวงอื่นที่มีความอุดมสมบูรณ์ทางเคมีต่างกัน
นักวิจัยกล่าวว่าแนวคิดทั่วไปที่ว่าสมาชิกคลาวด์ Oort บางคนอาจเป็นผู้สอดประสานกันนั้นสมเหตุสมผล สําหรับสิ่งหนึ่งดวงอาทิตย์ดูเหมือนจะมีดาวหางในเมฆ Oort มากกว่าที่คาดการณ์ไว้โดยอิงจากการคํานวณจํานวนมวลที่คิดว่ามีต้นกําเนิดในสภาพแวดล้อมที่ใกล้ชิดของดวงอาทิตย์เมื่อมันก่อตัวขึ้น
Gosmeyer นําเสนอผลการวิจัยในโปสเตอร์ในการประชุมครั้งที่ 219 ของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกันในเมืองออสตินรัฐเท็กซัสในเดือนมกราคม
เรื่องนี้จัดทําโดย SPACE.com ซึ่งเป็นเว็บไซต์น้องสาวของ LiveScience คุณสามารถติดตามผู้ช่วยบรรณาธิการผู้จัดการ SPACE.com Clara Moskowitz บน Twitter @ClaraMoskowitz ติดตาม SPACE.com สําหรับข่าวสารล่าสุดด้านวิทยาศาสตร์อวกาศและการสํารวจบน Twitter @Spacedotcom และบน Facebook
คลารา มอสโควิตซ์
คลารา มอสโควิตซ์
(เปิดในแท็บใหม่) เซ็กซี่บาคาร่า
